企业，如何选择你的ASP？

王晓燕(2000-12-04)

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　　今年以来，ASP逐渐在中国引起关注，大批传统与新兴的IT企业纷纷宣布进军ASP，包括各类软件商、ISP、ICP等。正因为ASP阵营的复杂性，使得众多ASP也显得良莠不齐。为此，本文作者试图从ASP外包方式的分析着手，帮助企业甄别和选择适合自己的ASP。

　　在国外，ASP（Application Service Provider，应用服务提供商）已由一个概念转为了实际的运作。1999年5月，ASP工业协会成立，初始会员有25家技术公司，截止到1999年12月，这家行业协会已经发展到120多家会员。1999年，Oracle公司率先推出了自己的ASP服务：Business Online Service。随后，SAP也推出了自己的ASP版本的R/3财务套件，并与信息服务业的巨人EDS结成同盟，大举进军ASP市场。今年1月12日，康柏和微软宣布将对一家ASP公司Digex投资1亿美元，Digex在投资协议中承诺使用康柏和微软的产品和服务。目前Sun公司也在推销它的ASP认证计划，目的是向客户保证通过认证的ASP具备经营网站、在线出租软件和提供其他网络服务的能力。

　　据IDC预测，ASP市场将从1999年的1.5亿美元上升到2003年的20亿美元，年平均增长率达到91％。本文对目前在国内外迅速发展的ASP外包方式进行了较为详尽的分析，然后分析了ASP出现的原因和ASP外包方式的优势，最后指出了企业在采用ASP外包方式时应注意的问题。

　　ASP概念及ASP外包方式----目前，IT业界对ASP最广泛的定义是：指那些通过Internet或VPN（虚拟专用网络），将运行在自己服务器上的应用系统出卖或出租给需要使用这些应用系统的公司而收取租金的公司。这些公司或是自己开发这些应用系统，或是从应用程序供应商那里直接购买应用系统。

　　所以，ASP实际上是一些第三方的提供服务的公司，它们拥有自己的主机，在自己的主机上部署、管理和维护各种应用系统，然后通过网络（Internet或VPN）向远端客户提供软件的计算能力。

　　相应地，ASP外包方式是指企业不再负责与应用系统有关的任何管理工作，而是将整个信息系统的建设、维护等工作全部外包给ASP，只须每月付给ASP租金，即可使用该信息系统。在ASP外包方式下，客户公司不再拥有某个应用系统，也不需要负责系统的维护工作，而只需通过PC加上浏览器软件及很小的客户端软件（如果有的话），连通Internet或VPN，登录位于远端的集中式服务器上的特定应用系统，就可以在本地使用该应用系统。对于ASP来说，它要向客户提供硬件和软件系统，以及安全的网络环境和可靠的存放关键数据的数据中心设施，它还需要一支高素质的IT专家队伍对整个系统进行管理和维护。ASP可能是一个应用程序软件提供商或ISP，也可能与其他软件供应商或ISP合作,从而使用它们的软件或网络服务。但无论ASP外包服务由什么公司提供，ASP提供给客户的是一个完整的应用系统。

　　ASP出现的背景分析----任何一种符合历史潮流的新事物的出现一定存在着孕育它的客观环境，ASP也不例外。通过分析，笔者认为ASP的出现可以归结为以下两大原因：

　　1．计算机技术的不断发展和网络通信能力的不断增强,是ASP外包方式得以实现的前提----在计算机硬件方面，高性能的服务器、价廉物美的瘦客户机为各种分布式应用系统提供了硬件基础。在计算机软件方面，客户机/服务器模式的计算技术日益成熟和完善，特别是Web技术的出现和广泛应用，让人们越来越深刻地感到客户机/服务器模式的优越性。所谓Web技术，其本质是一种基于客户机/服务器的体系结构，在这种客户机/服务器模式中，典型的通信过程为：客户机向服务器发送请求，要求执行某项任务，而服务器则执行此任务并向客户机返回相应的结果。使用Web技术，企业只需几部微机和安装一个浏览器软件就可以使用远端服务器上的各种应用软件，软件和系统的维护工作与系统的使用完全分割开来，客户无需任何管理和维护工作，这就从软件技术上保证了ASP外包模式的实现。另外，Internet的普及及网络带宽的大幅度增加，保证了网络应用程序的顺利实现。

　　2．市场上客观存在着对ASP外包方式的巨大需求，这无疑是ASP出现并得以快速发展的巨大推动力----（1）ASP外包方式适应了中小企业信息化的需求----当今信息化社会，任何一位有远见的企业家都不能忽视企业信息化的重要意义。特别是电子商务的发展，使得企业越来越深刻地认识到，信息化基础的缺乏，将影响企业的经营活动，并最终影响到企业在市场中的竞争力。

　　但对于大量中小企业来说，IT专业人才缺乏、企业信息化建设周期长、IT基础设施投资庞大等问题，无疑制约了其信息化进程。而采用ASP方式外包企业的信息系统，无疑是这些中小企业实现企业信息化、紧跟时代步伐的一条捷径。

　　（2）一些大型企业也存在着外包需求----随着市场竞争的加剧，每一个企业都在努力提升自身的核心竞争力，而企业的人力、物力资源是有限的，企业当然希望能尽可能地将有限的资源集中于自己的核心竞争力上。而企业的信息系统仅日常维护就要花费大量的资源，因而企业希望能把一些基础性的信息系统外包给专业公司管理，以更好地分配自身的资源。ASP外包方式正好能帮企业解决这一难题。

　　（3）IT公司纷纷涉足ASP领域----IT行业的竞争日益激烈，对于IT企业来说，它们需要不断创新、不断开发新产品和服务，提高自身的竞争力。因此，很多IT企业逐渐在原来传统外包的基础上，进一步扩大其服务范围而成为ASP。还有大量的ISP和ICP，随着通信费用的逐步降低，它们希望靠提供更多的增值服务来增加收益，因而也纷纷提供ASP外包服务。

　　ASP外包方式的优势分析----从前面的分析中，我们不难归纳出ASP外包方式的主要优势：

　　1．速度优势----对于企业来说，从引进IT人才、购买计算机设备、项目需求分析直至项目开发完毕投入运行，这个周期是很长的。而信息社会中时间就是效益的原则，使得企业希望能快速实现自身的信息化。就算企业不自行开发而购买现成的应用软件包，这一过程也是相当复杂的，而且后续的维护工作既费人力又费物力。

　　利用ASP外包方式，企业只需购买几台PC，拉上网线，再进行简单的系统配置或安装，就可以开始电子化办公了。企业可以不需要IT专业人员，其使用人员只要懂得使用浏览器软件登录应用系统即可，而且也不用担心系统突然出现故障时无人管理的情况。

　　ASP外包方式在速度方面的另一个优势是：当应用系统用户大量增加时，企业无需为每台机器逐一安装应用系统。因为ASP提供的应用系统是基于Web技术的，当用户增加时，只需在服务器端增加用户或工作组，在客户端安装一个非常小的应用程序即可。

　　2．成本优势----对于一个企业来说，建设企业信息系统不仅周期长，而且花费巨大。很多企业就是因为信息化建设的费用太高而且还具有不确定性，而迟迟未能实现企业信息化建设的目标。ASP外包方式正好可以帮助企业解决这一问题。

　　ASP外包应用的基本收费模型通常包含初始安装费和用户的月租费，而且这些费用并不会逐月改变，因为以后的升级之类的费用已分摊到每月的月租费中去了（当然合同另有规定的除外）。因此，企业在信息化建设中的投入就变得十分明确了。同时，ASP可以在多个客户之间共享硬软件和人力资源，从而使其在固定成本的投入上更加节约，并且ASP还可以通过批量购入硬软件而获得销售折扣。ASP成本的降低，使得其对每个客户收取的费用会相对降低，也就是说，企业可以通过ASP间接获得规模经济效应。有统计表明：将信息技术外包（全部或部分）的公司宣布它们平均能节省9％的成本。

　　3．效率优势----一方面，企业利用ASP外包后能集中更多的资源专注于自身核心竞争力的发掘。另一方面，ASP可能会比客户拥有更全面的专业技术，或者具有客户企业所不具备的特定技术和资源，这些能大大增强它们解决问题的能力，或者说它们能更优化地解决问题。此外，作为专业的应用服务提供商，它们往往更注重产品和服务的质量、注重技术的先进性，因此，ASP一般能高质量、高效率地提供产品和服务。上述诸多方面的优化，当然也就保证了企业所使用的应用系统的可靠与高效。

　　企业用户如何选择ASP----从前面的分析可以看出，ASP外包方式确实具有很多优势。但也应该看到，企业要充分利用ASP外包方式的优势，就首先必须做好必要的准备工作，处理好诸如企业数据的安全性与保密性、通信网络的可靠性、与ASP之间责权关系的明确性等问题。笔者认为，企业应该主要做好以下两方面的工作：

　　1．选择合适的ASP ----对于ASP，应该从以下几方面加以考察：

　　（1）ASP是否能提供本企业所需要的应用系统----一般来说，一些通用应用程序软件对于各个企业都是适用的，但也普遍存在着企业在某些方面有个性化需求的情况。这就需要ASP在通用系统的基础上做一些修改以满足企业的需求。对于这个问题，企业尤其需要确定那些靠购买软件提供商的产品来提供外包服务的ASP能否完成这项工作。

　　（2）ASP的网络通信能力----ASP可以通过多种方式传输数据，如Internet、VPN，也可以使用拨号上网的方式，但无论ASP采取何种通信方式，最重要的是要保证应用系统的实时反应能力。ASP应该保证企业可以随时增加用户，而且当网络用户突然大量增加时，ASP应有能力保证每个用户的正常操作。

　　（3）ASP在保证数据安全方面的能力----首先，在硬件方面，有实力的ASP拥有自己的数据处理中心，而不是再将数据中心外包给另外的外包服务商。通常前者比后者具有更高的安全性。在数据存放的硬件问题上，就算是弄清楚ASP的机房里是否配置了灭火器这样的问题也不算过份。

　　其次，在对数据的存放方面，ASP是否提供必要的数据冗余和灾难保护措施，是否经常备份数据等，是企业必须考察的问题，ASP应有能力应付突发的事件以保证数据不被丢失和破坏。

　　第三，在保证数据的安全方面，ASP应具有完善的安全保护措施，诸如安装先进的防火墙软件、对数据进行加密、对用户进行严格的授权管理、对员工规定严格的工作制度等，以保证客户企业数据不被窃取和泄露。

　　（4）ASP所提供的服务的完善性----这包括ASP是否愿意为客户企业提供必要的技术支持，是否愿意根据企业的需要随时完善应用程序系统，是否能保证对应用系统进行高效的维护，是否能及时对应用系统进行升级，以及在系统升级时保证不影响客户企业对系统的使用等方面的问题。

　　（5）ASP的市场覆盖范围----企业最好选择一些能在很大范围内提供应用服务的ASP，比如一些几乎能在全球范围内提供ASP外包服务的跨国公司。这不仅是因为一般大公司信誉良好、技术力量雄厚、管理先进，还因为当企业发展壮大而广设分支机构时，无论在哪里仍可以选择合作过的ASP。一般而言，选择有合作伙伴关系的ASP可以使企业在下次合作时更顺利。当然，这些跨国公司的服务收费也会较高，对于一些尚无开设海外分支机构计划的中小企业来说，笔者认为这一条并非必选项。

　　2．外包合同要尽可能地完备----一份详尽、明确的外包服务合同可以使合作双方在以后的合作过程中减少纠纷发生的可能性，或者有利于争议问题的快速解决，使双方在合作过程中建立长期稳定的伙伴关系。签订外包合同时，双方的权责一定要明确、具体，笔者建议主要从以下几个方面考虑：

　　（1）ASP提供的服务内容----这方面的内容包括：指明在不同的时间段，ASP应提供的服务级别是什么；ASP应提供怎样的用户支持；何种系统故障是可以接受的，何种故障造成的损失应当由ASP承担责任；当双方出现纠纷时谁是最终的裁定者等内容。

　　服务内容的规定还应尽量定量化，而不仅仅是定性说明，比如明确规定ASP应保证系统实现99％的正常运行时间，在系统出现故障时，根据不同的故障，ASP应保证在两小时或两天内排除故障等内容。

　　（2）ASP服务的收费方法及收费标准----这方面的内容主要包括：系统是否要收取初装费，如果收取，费用是多少；每月的月租费是否包含以后的维护、升级、支持等费用，如果没有包括，就应详细写明ASP在以后的系统维护、系统升级、用户支持时的收费标准；当双方终止合同关系时，用户是否可以拥有应用系统，如果需要购买，购买费用是多少等内容。

　　（3）ASP的违约责任及赔偿----这方面的内容应详细注明系统故障的认定及其责任的承担情况，具体包括：哪些故障是属于ASP的违约责任，是否应付违约金或予以赔偿，以及赔偿金的数额等；对于由于系统故障而使用户遭受的其他商业损失，ASP是否负有责任，如何赔偿等细节。

　　目前在国外，ASP外包作为一种新的技术和思想，正在被越来越多的企业所接受；而在我国，ASP外包应用还处于探讨阶段，希望本文能对那些关注ASP的企业有所帮助。